该片获文化部1979年优秀影片奖；获1980年第3届电影百花奖最佳故事片奖、最佳女演员奖（陈冲）、最佳摄影奖、最佳音乐奖；获南斯拉夫1980年第9届“为自由而斗争”电影节最佳女演员奖（陈冲）。
影片根据小说《桐柏英雄》改编。它把战争作为背景，把战争年代里人民的生离死别作为主线，淋漓尽致地抒发了兄妹情、母女情。影片较早地在电影语言的现代化上进行了尝试，以新颖的艺术表现手法吸引了广大观众。它打破了传统的叙事方法和时空概念，不按情节的逻辑叙事，而是将兄妹三人的情感以及他们意识中的闪念和回忆相互交织、穿插，以表现剧情。它表达了创作者对生活独到的见解，不拘泥于实际生活，注重从情感和意境人手，追求更深刻的真实。它采用黑自片和彩色片互映互衬、以“意识流”的手法刻画人物心理活动，利用电影声画对立和对位的关系来组接情节等手段，取得了令人耳目一新的效果。
