习仲勋与周恩来的深厚情谊可以追溯到1935年中央红军长征到达陕北，在此后的数十年风雨历程中，习仲勋经常受到周恩来的关心、教诲。在国务院共事的10多年，习仲勋成为周恩来的得力助手，深得周恩来的赏识与称赞，而总理的言行也深深感染着他。他们之间究竟有怎样不为人知的深情厚谊？
● 习仲勋：初见周恩来 内心十分仰慕
1935年12月27日，习仲勋参加了中共中央在中央党校召开的党的活动分子会议，聆听了毛泽东作的《论反对日本帝国主义的策略》报告。正是在这次会议上，他第一次见到了仰慕已久的周恩来。
45年后，习仲勋对初见周恩来时的情景仍记忆犹新：“中央红军到达陕北不久，我参加在瓦窑堡举行的一个会议，听毛泽东同志的报告。远远望见一个人，穿着一身红军的黑布棉军服，胸前飘着长长的络腮胡子，两道浓黑的剑眉下面是炯炯两眼，那智慧的光芒好像可以洞穿一切，令人肃然起敬，他就是周恩来同志。那时，他担任中央军委副主席，和毛泽东同志一起，领导红军胜利到达陕北。在陕甘宁一带有不少关于周恩来同志神话般的传说。我很早就知道他的一些革命事迹，内心十分仰慕。这次因为是听报告，没有机会和他接触。”
● 习仲勋第一次亲耳聆听周恩来指示
1936年1月，中共中央决定派习仲勋去关中特区担任领导工作。在习仲勋离开瓦窑堡赴关中工作前，周恩来在瓦窑堡住地专门约他谈话，对分派他去关中特区工作寄予厚望。周恩来亲切而又严肃地说：“党派你去关中特区任苏维埃政府副主席、党团书记，任务是发动群众，扩大和巩固陕甘苏区，开展游击战，配合中央整个战略部署，迎接将要到来的抗日高潮。”
这是习仲勋第一次亲耳聆听周恩来的指示，觉得周恩来的每一句话语都是那样掷地有声，以致在数十年后谈及此事仍激动不已：“第一次和周恩来同志正式接触是在一九三六年二月，党派我到关中苏区去担任苏维埃政府副主席、党团书记。……恩来同志对敌情了如指掌，高瞻远瞩地制订战略部署，他那种卓越的军事才能，给我留下了极其深刻的印象。”
● 习仲勋：国务院与总理共事10年 获益最多
1952年9月，习仲勋由中共中央西北局书记调任中共中央宣传部部长兼政务院文化教育委员会副主任、党组书记。他主持制定的“整顿提高、重点发展、提高质量、稳步前进”16字方针,指导了建国初期的文教工作。1953年9月后，他历任政务院秘书长、国务院秘书长。1956年9月，在党的第八次全国代表大会上当选为中央委员。1959年4月任国务院副总理兼秘书长，在周恩来的直接领导下，参与国家重大方针、政策、法规的研究和制定，以及重要的国务活动和外交活动。
期间，他主持制定了一系列规章、制度、条例，为规范国家机关活动做了大量深入细致的工作。在国务院协助周恩来工作长达10年的时间里，他兢兢业业，尽职尽责，受到周恩来的高度称赞。他后来回忆说：“从1952年由西北局调到国务院工作起，我在恩来同志亲自领导下工作了10年左右，朝夕相处,耳提面命，亲聆教诲，获益良多，是我一生中受到教育和帮助最多的时期。”
● 总理坚持和大家劳动 嘘寒问暖关心食堂
1958年，周恩来率领党中央和国务院及各部委负责同志到北京十三陵水库工地参加劳动。习仲勋和周恩来分在一起运送石头和泥土。周恩来在前面拉车，习仲勋在后面推，他本想走快点，又怕累着周总理，不想总理的步子比他还快，车绳老是绷得紧紧的。在十三陵的5天，周总理每天坚持和大家一起劳动，歇息的时候，就亲切地和群众谈话，嘘寒问暖。
1959年的一天，周恩来约习仲勋和他一起到国务院机关食堂吃饭。周恩来排队买了几个窝头和素炒白菜，便与机关干部们一道吃起来。他边吃边问干部食堂伙食的情况，还注意观察大家的脸色及健康状况。回来后，他对习仲勋说：“我们要关心群众生活，机关食堂的主食和副食都差，看上去每天热量是不够的，必须设法改善群众生活。”为此，周总理建议各单位都要建立自己的生产基地，种粮种菜、养猪养鸭等。遵照总理的指示，习仲勋马上要求国务院机关及其他政府部门和党组织，让全体干部每年轮流到本单位农场劳动一段时间，开展生产补充农副产品的不足。习仲勋回忆说，这对改善三年经济困难时期的生活起了很大作用。
● 习仲勋：总理面前人人都能各抒己见
习仲勋常常听周恩来这样讲：作为一个领导者，切忌一言堂。一言堂多了很危险。一个好的领导，要善于坚持正确意见，也要善于听取别人正确的意见，还要有勇气放弃自己的错误意见；要善于说服别人接受自己的正确意见，也要敢于接受别人的正确意见。这就有了民主，自己就能兼听多听，兼听则明嘛。习仲勋长期在周恩来领导下工作，一个深刻的感觉是，每个人都可以在总理面前发表不同意见。周总理不喜欢唯唯诺诺的人，特别不高兴听这样的话：“总理的意见很正确，我完全拥护。”
● 习仲勋《人民日报》发表文章缅怀周总理
1979年4月8日习仲勋在《人民日报》发表《永远难忘的怀念》一文，深切缅怀周恩来总理。他说：“敬爱的周恩来总理离开我们已经三年多了。在这三年多里,想起在总理领导下工作的日子，想起总理为革命和建设建树的丰功伟绩，想起总理通宵达旦地为人民操劳，我就深切怀念，心潮澎湃。我总觉得总理没有离开我们，总理的革命精神，总理的崇高品质，总理的音容笑貌，总理的光辉形象，无时无刻不萦绕在我的脑海之中。”