壮烈牺牲的刘老庄连

　　
两名参观者在江苏省淮安市淮阴区刘老庄乡的八十二烈士陵园纪念馆内参观。
 

　　抗日战争时期，新四军第3师第7旅第19团第4连82名官兵，在淮北刘老庄战斗中全部壮烈殉国。他们是连长白思才、指导员李云鹏、副连长石学富，排长尉庆忠、蒋元连、刘登甫，文化教员孙尊明、卫生员杨林标……新四军代军长陈毅撰文表彰：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”八路军总指挥朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中，把它誉为“我军指战员英雄主义的最高表现”。

　　刘老庄连是由游击队升格为正规军的。连长白思才16岁参加红军，参加了长征。抗战初期参加了平型关战役。指导员李云鹏当过教员，在抗日救亡运动中参加民族解放先锋队，曾到延安抗日军政大学学习。在他们的带领下，第4连经受了刘老庄战斗最严峻的考验，用生命和鲜血写下了壮丽的诗篇。1943年春，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模残酷“扫荡”。3月17日，日伪军1000余人，分兵11路合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。该部奋勇阻击各路敌人，掩护淮海区党政机关安全转移。是日，日伪军进行第二次合围，该部与日伪军在淮阳北老张集、朱杜庄一带遭遇。激战半日，于黄昏后再次突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。18日晨，日伪军进行第三次合围。第4连奉命组织防御，掩护主力部队和淮海区党政机关转移。全连82人凭借村前交通沟，英勇抗击日伪军攻击，使主力部队和党政机关安全转移，全连却陷入日伪军重围。虽经数次突围，均未成功，乃决心固守。连部通信员在火线入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，绝不给我们党丢脸，绝不给中华民族丢脸！”日伪军集中炮火对第4连阵地进行毁灭性炮击，并以大队骑兵实施冲击。4连官兵在强敌面前，坚定沉着，不畏严重伤亡，浴血奋战，连续打退日伪军5次进攻，毙伤日伪军近百人，苦战至黄昏，终因寡不敌众，全连弹尽粮绝，全部壮烈牺牲。

　　战后，第7旅重新组建第4连，并命名该连为“刘老庄连”。当地人民群众为第4连82位烈士举行公葬，修建了“新四军抗战八十二烈士之墓”的墓碑，并选送82名优秀子弟补入该连。中华人民共和国建立后，为纪念烈士，当地人民政府在烈士殉难处建立了刘老庄烈士陵园。