解放战争关键一战：中原突围

　　1936年4月，国民党企图“围歼”我中原部队，内战一触即发。为此，5月6日，中共代表周恩来、美方代表白鲁德和国民党代表王天鸣等一行以及记者40余人由武汉出发，至8日到达大悟宣化店。当日下午，会谈在宣化店湖北会馆举行。9日上午，周恩来同美蒋代表一起离开宣化店，返回汉口。10日，在汉口杨森花园签订了《汉口协议》。宣化店谈判和《汉口协议》的签定，打破了国民党“围歼”中原部队的计划，延缓了内战的爆发，为中原部队赢得了主动。

　　但是，宣化店谈判及《汉口协议》的签定，终久制约不了背信弃义的国民党当局。在协议签定之后，国民党军队对中原部队的包围圈日渐缩小。黄陂、黄安、确山、信阳、桐柏、随县等解放区被逐步蚕食。我方代表多次要求军调部留驻宣化店的第三十二执行小组解决，均无效果。

　　6月26日，国民党第一线部队约10万人，自信阳、罗山、光山、经扶、黄陂、孝感向中原解放区外线部队进犯，并向解放区内开炮。仅光山、信阳一线，突增6个师。蒋介石令围攻中原解放区的13个军30余师，计30万军队，统一在6月29日至30日，全部进入战备状态，准备7月1日，发起总攻，吹嘘要在“四十八小时”内“全歼”中原主力部队。

　　对国民党的内战阴谋，中原部队早有防备。6月上旬，中原军区已根据周恩来的指示，议定了突围方案，并报请中共中央同意。6月20日，中原局、中原军区具体作出了部队突围的战略部署。决定把向西突围的主力部队分作南北两路：北路由李先念、郑位三、王震等率领中原局、中原军区直属机关和二纵队13旅、15旅45团，自广水与信阳之间突破平汉铁路封锁线，向西挺进；南路由王树声等同志率领一纵队（缺1旅）从孝感、花园之间突破平汉铁路封锁线，向西挺进。同时，由皮定钧率领一纵1旅向东佯攻，造成主力东进的态势，掩护主力突围；张体学率鄂东军区部队，东进大别山腹地，牵制国民党部队；黄林、罗厚福分别率河南军区、江汉军区部队在平汉线西侧，掩护北路和南路主力突围作战；王海山率二纵15旅提前控制宜城一线及襄河渡口，掩护南路部队通过。

　　6月24日，中原军区部队奉令在根据地内秘密集结，向突围方向运动。6月26日黄昏，中原军区司令部离开宣化店，大部队黑夜西移，部分部队白天又故作换防姿态，川流不息地东进，以迷惑国民党军队。6月29日，北路突围主力抢在国民党总攻击令下达之前，悄然靠拢平汉铁路武胜关至柳林站段东侧。夜晚，经短时激战，突破了铁路封锁线，向西挺进。7月1日，南路突围主力经过鏖战，从王家店越过铁路，直指襄河。

　　皮定钧率一纵1旅，6月26日与国民党军打响，27日在白雀园激战竟日，28日突过鄂豫交界的小界岭，7月1日，进入鄂皖边界，继续东进。

　　至此，中原部队主力均胜利突破国民党30万大军、6000座碉堡的重重包围。于7月下旬，北路、南路主力分别突进到陕南和鄂西北地区；三五九旅于8月下旬返回陕甘宁边区；7月中旬，一纵1旅进入苏皖边区，与新四军主力会师。蒋介石限期全歼中原部队的阴谋彻底破产。

　　在第三次国内革命战争中，中原部队在宣化店战略牵制及其突围战役起了重要的战略作用，具有重大的历史意义：为华北、华东、东北各解放区壮大人民力量，做好迎击全国内战的准备工作争取了时间；为配合各兄弟部队作战，粉碎蒋介石对我军的全面进攻作出了贡献；为保存中原的主力和骨干准备反攻中原以及向全国进军取得了成果。中央军委电示肯定：“整个突围战役是胜利的……故你们的行动关系全局甚大。”毛泽东高度评价：“中原坚持与突围是成功的。”周恩来说：“同志们在敌人包围进攻有极端艰难困苦的环境中坚持斗争在宣化店，拖住了三十万蒋匪军，毛主席曾多次表扬过你们，你们取得了很大的胜利，你们都立了大功。”刘伯承、邓小平指出：“没有一年前中原突围，也不会有一年后的千里跃进大别山。”

　　如今，大悟县宣化店镇上还有当年周恩来赴宣化店谈判的旧址、中原军区司令部旧址、军区大礼堂旧址和军区首长旧居等多处革命遗址，这里已被列入中国百家红色旅游经典景区之一。