不值的一面：幼儿园、兴趣班开发不了大脑，搞不好还带来混乱
三岁前对大脑发育来说最重要，幼儿园也好，托儿所也好，代替不了父母的位置
《中国经济周刊》曾经做过一个调查，发现中国的天价幼儿园有越来越多的趋势，在北京甚至有十几万一年的。而其实不光是幼儿园，中国的不少家长也有给孩子上各种早教培训班的狂热，投入不菲。当然，一大原因是认为幼时是开发智力的好时期，不能让孩子输在了起跑线上。…[详细]
其实，神经生物学等学科的研究早就表明了，在生命的头三年对脑神经的发育是最为重要的。而不管是生理环境还是情感环境都非常关键。所谓的生理环境是什么呢？比如说，在这一时期，如果孩子大量地接触到尼古丁、酒精等物质，是会影响脑神经发育的。当然，打好营养膳食这样的基础就更不用说了。父母的关爱对孩子脑神经的发育影响也很大。比如，父母经常给予孩子正确的视听感官刺激，有益于孩子大脑发育。所以国外的研究发现，不管经济条件怎么样，家里有一些玩具，并且父母能够参与并倾注于孩子的游戏中，对于孩子的大脑发育是非常有益的。这里面少不了的就是对父母的培训与支持，例如延长育儿假等措施。而父母对孩子的关爱和照顾，是很难被替代的。
上幼儿园确实可以促进孩子一些重要能力的发展，不过许多天价幼儿园方向错误
那幼儿园到底有用吗？当然是有的。幼儿园对于开发孩子早期的语言能力和认知能力是非常有用的。前提是幼儿园老师能够带来系统的对孩子的照顾和关爱，以儿童为中心进行互动教学，而不是灌输知识为主。国际教育成就评价协会曾经做了一个关于17个国家和地区的幼儿教育研究。有一些很有意义的结果，比如说，在所有国家中，4岁时就进入以自由活动为主的幼儿园的儿童，与进入预先学习如算数、识字这样的幼儿园的同龄人比，在7岁的时候语言文化成绩要高得多。而教师的文化程度与儿童7岁时候的语言水平呈现出正相关，班级大小、教材的数量、种类则关系不大。认知能力则是这样的：在自由活动为主的幼儿园，儿童4岁时候与成人之间互动得越多，则在7岁时的认知水平就越高。可在那些自由活动较少的地方，则是负相关。
不过，幼儿园小学化的风气似乎有点刹不住车。幼儿园确实还有一个重大的作用就是让孩子能够更为平稳地过渡到小学教育中。这讲究的是幼儿园和小学系统的一个衔接，相互关联的一套课程在许多国家都在使用，而不是说要把小学的课程先搬到幼儿园去上一通。有可能孩子一开始成绩会不错，可是这样让孩子重复低效的学习不正是打消他们学习的兴趣吗？…[详细]
此外就不得不提双语教学的问题，这个“土豪”幼儿园就是半天时间用中文，半天用英文。家长们似乎都相信，孩子越早接触英文越好，而以往的记者调查就发现，英语教学成为高档幼儿园的必备，甚至有幼儿园要请菲律宾的生活老师，理由当然是英语不错。很遗憾的是，这样的教学其实是有问题的。在香港教育局提供给家长的《学前教育课程指引》中就写道，幼儿的母语发展比学习其他语言更为重要。这是因为，语言和思维关系密切，更是幼儿思考和理解的基础，掌握好母语的沟通能力，才能有效地学习和思考。这也是为什么联合国教科文组织会有专门的著作强调母语的意义。事实上，很多国家都存在多种语言的问题，而学者们的观察都是，把母语作为主要授课语言，然后再学第二门“官方语言”的效果会更好。因为孩子会把自己在母语学习中掌握到的技能很自然地用到其它语言的学习中去。而着急的结果可能是让孩子觉得混乱，反而什么都学不好。
值的一面：找个靠谱、负责的幼儿园确实也不是件容易事
家长们认为天价幼儿园安全、负责，所以起码花钱买个安心
一位把孩子送去天价幼儿园的家长首先就提到了安全问题。幼儿园用IC磁卡，并且进行图像对接。其次，则是负责，家长第一天去接孩子就拿到了一张纸，“一天大便几次、小便几次， 午觉睡没睡，哪些地方有进步，哪些地方做得还不好，都写得很清楚，让我对宝宝的行动一览无遗，心里有底。”…[详细]
幼儿教师可以说是幼儿园教育中最为重要的一环，但是整体来看，确实有待改进，2008年中央教科所组织的“全国11省市幼儿园教育质量的抽样调查”结果显示：半数左右教师不愿意或者勉强从事幼教工作，教育行为水平堪忧。把孩子送进“土豪”幼儿园，的确有着花钱买放心的意义。毕竟有段时间，幼师虐童这样的新闻曾经席卷全国。
此外，安全问题也的确是令人担心的一个方面。曾经发生的幼儿园暴力惨案虽然是极端个案，但是对家长们的心理作用不可小觑。除此之外，类似于意外伤害、食品安全等担忧也确实存在。所以，以往的报道就发现，家长对于“档次低”的幼儿园很不放心。
那么，家长们的担心多余吗？也不是。近年来，光是儿童被遗忘在校车内窒息而亡的事件就发生过不少。再举个例子，前不久济南的一个男童被幼儿园的伸缩门夹住了头，不幸身亡，幼儿园的门前安全问题引发当地热议。后来有当地的记者就去随机探访了幼儿园的保安监控状况，公立的都合格，而部分民办幼儿园则在摄像头的安装等方面存在很大安全隐患。
中国一些公立幼儿园条件很好，但是难进。于是有需求的家长们当然就转向提高“优质”服务的私营幼儿园了。花钱买“放心”，也是人之常情。这类幼儿园自然也是水涨船高。
要说最值，优质幼儿园教育对弱势群体意义最大，恰恰这是短板
幼儿园教育影响最大的其实是社会弱势群体
联合国教科文组织认为，儿童早年经历将为以后的所有学习奠定基础。而在说到幼儿教育的重要性时，有一个投入总体回报率的问题。在美国的一个长达40年的追踪研究中，接受过1-2年优质学前教育的儿童对比没有接受过的，学业成就更高，再追踪下去，就业率和犯罪率更低。等追踪到40岁的时候，投资回报率已经达到了1:17.07。这样一个投资回报率经常被用来说明幼儿早教的重要性。不过，这个著名的实验有一个背景，对象是123名出身于低收入非洲裔家庭的美国儿童。从中可以看出，优质的幼儿园教育其实对于贫困群体或者说社会弱势群体的意义更大。也的确如此。举个例子。也是美国，学者们研究过贫困与语言能力发展的问题，结果发现4岁的时候，职业家庭、工人家庭、领取救济金家庭里，儿童听到的单词量是不同的，依次减少。而这对幼儿会有极大的影响，会妨害到孩子语言发展和交流方面的成长。所以，问题就是怎么为孩子创造一个语言丰富的环境。这时候，优质的幼儿园教育就尤其重要了。
也是因为这样，幼儿园教育也是一种对弱势群体的救济，更迫切地需要教育公平。因为幼儿时期，孩子的成长非常迅速，且这时期的影响会贯彻到一生当中，但是这一时期的孩子是最脆弱的，贫困、暴力、被忽视等因素的毁灭性影响，往往造成无法挽回的后果。而早期的干预能够给儿童提供更多摆脱贫困的机会，投入小、回报大，很有意义。
而现在的问题恰恰是这部分儿童的学前教育问题被忽视得比较严重
和出生在条件不错家庭的孩子们学这学那不同，很多出生在贫困家庭或者出生在比较一般家庭的孩子能够得到的学前教育往往质量不高。这里面有投入不够的问题。根据《中国教育经费统计年鉴2012》计算，各级财政投入只占民营幼儿园收入的3.1%。而民营幼儿园却肩负了了全国一半多一点的幼儿园在园儿童的教育，这还是整体情况，农村的情况更为糟糕。而通过前文分析可以看出，比较富裕的家庭尚且需要买“安全、可靠、负责”这些教育品质，可见它们在普通幼儿园的匮乏。
人们常常争论幼儿园到底应该是市场化还是应该公有化，被当作政府公共服务的一部分来提供。对此，联合国教科文组织的一个结论是，私营部门采用市场方式的参与可以确保教育服务更有效地发挥作用。然而事实证明，旨在改善婴幼儿教育服务水平的纯市场手段只对有支付能力的特权阶层有利，政府必须使用补充的融资手段确保贫困儿童和弱势儿童享有平等就学机会。而在2010年开的首届世界幼儿早期保育与教育大会，所制定的全球新的行动议程就叫“莫斯科行动与合作框架：构筑国家财富”，在这个会议上，许多国家的一个共识就是，市场化的学前教育对教育公平无裨益，也保证不了教学质量。
所以，对于有实力的家庭来说，上好的私立幼儿园是不错的选择，但是需要更新一些观念，真正让自己孩子能受益，而不是花了钱买混乱。而对于贫困、弱势群体的孩子，由国家来提供优质的幼儿园教育更是非常迫切的。
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